Apesar de hoje em dia parecer ter sido a escolha perfeita para o papel perfeito, nem sempre a contratação de Robert Downey Jr. à Marvel foi bem vista pela companhia de quadrinhos. Durante uma entrevista recente concedida ao The New Yorker, David Maisel, que anteriormente ocupou o cargo de chefe da Marvel Studios, revelou ter sido rotulado de louco pelos influentes executivos do estúdio quando propôs a ideia de fazer de Downey o precursor de toda uma geração.
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“O conselho da empresa achou que eu estava maluco em colocar o futuro da empresa nas mãos de um viciado,” disse Maisel. “Eu os ajudei a entender o quão bom ele era para o papel. Todos tínhamos confiança de que ele estava sóbrio e continuaria assim,” afirmou.
Embora Maisel lutasse com unhas e dentes pela vinda do ator, a Marvel permaneceu cética durante a maior parte do tempo. Isso porque, em meados de 1996, Downey foi preso por posse de heroína, cocaína e uma arma descarregada. Naturalmente, o estúdio que recém começava a engatinhar por contra própria recuou quanto às negociações, uma vez que não desejava logo de cara ter sua marca atrelada a alguém com uma moral duvidosa.
Além disso, Robert também não podia encher a boca para dizer que sua então carreira estava sendo construída sob inúmeros sucessos, visto que seus últimos títulos iam de mal a pior tanto em crítica quanto em bilheteria.
O fim dessa história acaba com o Conselho da Marvel tendo que escolher entre Robert Downey Jr. e Timothy Olyphant, ambos finalistas que disputavam o papel de Anthony Stark – o Homem de Ferro.
Contrariando a opinião predominante, Robert supera seu colega de profissão, apanha o trabalho e posteriormente transforma-se no maior nome entre todas as mídias em que a Marvel atua.
Homem de Ferro 1, lançado em 2008, foi um sucesso de crítica e bilheteria, com grande destaque para a excêntrica atuação de Downey como o protagonista. Atualmente, o filme é visto como a ignição que o gênero de super-heróis tanto clamava na época. Já Robert, embora supostamente aposentado em Vingadores: Ultimato, é relembrado com carinho pelos fãs que conquistou ao redor do mundo.